Ростовщик, взявший в жены бедную девушку, решает использовать её как объект для выплеска своих накопившихся обид и разочарований в жизни. Он ожидает, что Анна, будучи сиротой без поддержки и защиты, будет терпеливо и без возражений принимать его жестокость, благодаря его за милость и благородство, которые он так щедро демонстрирует перед внешним миром. Однако, вопреки его ожиданиям, Анна не соглашается мириться с ролью жертвы. Она начинает с мужем жестокую нравственную борьбу, отстаивая своё право на уважение и человеческое достоинство. Этот конфликт раскрывает глубинные различия в их взглядах и характерах, ставя под вопрос возможность сосуществования двух таких разных людей под одной крышей.